Μάρκες δίχως αξία, από τον Απρίλιο, αυτές που κλάπηκαν από το Bellagio!

Ο κλέφτης που απέσπασε 1.5 εκατομμύριο δολάρια – σε μάρκες - από το καζίνο Bellagio του Λας Βέγκας κινδυνεύει να μείνει κυριολεκτικά με τις μάρκες… στα χέρια! Το Bellagio ανακοίνωσε πως σύντομα θα αποσύρει τις μάρκες των $25.000 , πολλές εκ των οποίων αποτέλεσαν λεία του κλέφτη ο οποίος τις απέσπασε από ένα τραπέζι με ζάρια, στις 14 Δεκεμβρίου. Η MGM Resorts International, στην οποία ανήκει το Bellagio, ανακοίνωσε πως θα αναστείλει τη χρήση των εν λόγω μαρκών, καλώντας όλους τους επισκέπτες του δημοφιλούς καζίνο που έχουν τέτοιες μάρκες να τις εξαργυρώσουν.

Η καταληκτική ημερομηνία εξαργύρωσης, βέβαια, κάθε άλλο παρά σύντομη είναι , καθώς ορίστηκε η 22η του ερχόμενου Απριλίου. Η εν λόγω ανακοίνωση δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα «Las Vegas Review-Journal» και ήρθε μια εβδομάδα μετά τη ληστεία. Τότε, ένας άντρας με μαύρη φόρμα και ολοπρόσωπο κράνος μηχανής εισήλθε στο Bellagio και με την απειλή όπλου κατά ενός κρουπιέρη απέσπασε 1.5 εκατομμύριο δολάρια σε μάρκες αξίας από $100 έως και $25.000 . Το γεγονός διήρκησε λιγότερο από τρία λεπτά, με τον ληστή να διαφεύγει, ακόμα, της σύλληψης.

Η αστυνομία και το καζίνο εργάζονται σκληρά , μελετώντας βίντεο και φωτογραφίες από κάμερες παρακολούθησης προκειμένου να ανακαλύψουν τα ίχνη του ληστή. Ως την 22η Απριλίου, ερευνητές θα παρακολουθούν τα ταμεία του Bellagio για ασυνήθιστες αλλαγές σε μάρκες – μια παρακολούθηση που ξεκίνησε από την επομένη της ληστείας.

«Προφανώς, όποιος προσέλθει με αρκετές τέτοιες μάρκες στο ταμείο θα ερωτηθεί εκτενώς για το πώς τις απέκτησε – εκτός και αν είναι κάποιος που τον γνωρίζουμε» είπε ο εκπρόσωπος της MGM, Άλαν Φέλντμαν , στο Associated Press, προσθέτοντας : «Είναι αρκετά ασυνήθιστο να προσέλθει κάποιος που δεν γνωρίζουμε στο ταμείο με μια στοίβα από μάρκες των $25.000» .

Βάσει νόμου, ένα καζίνο πρέπει να γνωστοποιήσει δημόσια ότι σταματά τη χρήση συγκεκριμένων μαρκών, ώστε να επιτρέψει στους κατόχους των να τις εξαργυρώσουν μέσα σε εύλογο χρονικό διάστημα – σε αυτή την περίπτωση, τέσσερις μήνες. Πολλοί παίκτες του πόκερ, στο Bellagio, χρησιμοποιούν τις μάρκες ως χρήματα ή ως μέσο εξόφλησης χρεών τους. Είναι βέβαιο ότι αρκετές μάρκες των $25.000 είναι αποθηκευμένες στις θυρίδες παικτών πόκερ του Bellagio, το οποίο φιλοξενεί το φημισμένο «Big Game» στο Bobby’s Room.

Αν και είναι άγνωστος ο ακριβής αριθμός των μαρκών των $25.000 που εκλάπησαν, η εκτενής παρατήρηση του ταμείου αναμένεται να αποδειχθεί άκρως αποτελεσματική όταν οι High-stakes παίκτες του καζίνο αρχίσουν να τις εξαργυρώνουν. Αν το καζίνο εντοπίσει κάποιος ο οποίος, υπό φυσιολογικές συνθήκες, δεν θα είχε τέτοιες μάρκες στην κατοχή του, θα σημάνει άμεσα «συναγερμός» .

Οι αρχές θεωρούν πως ο ληστής του Bellagio βρίσκεται και πίσω από μια κλοπή στις 9 Δεκεμβρίου στο Suncoast Hotel and Casino του Λας Βέγκας. Εκεί, ο ληστής απέσπασε περίπου $20.000 σε μετρητά από το ταμείο της αίθουσας πόκερ.