Το FBI αποκαλύπτει λεπτομέρειες της μεγαλύτερης απάτης σε καζίνο των ΗΠΑ όλων των εποχών

Το FBI προχώρησε σε αποκαλυπτικές λεπτομέρειες της μεγαλύτερης απάτης που έλαβε ποτέ χώρα σε επίγεια καζίνο εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά καταφέρνοντας να «ξεγελάσει» τα πιο αυστηρά μέτρα ασφαλείας αποκομίζοντας $7 εκατομμύρια σε παράνομα κέρδη.

Η απάτη που χαρακτηρίστηκε σύμφωνα με το FBI ως η μεγαλύτερη όλων των εποχών είχε ως επικεφαλή τον 45χρονο Van Thu Tran και ως συνεργούς την σύζυγο του, τους γονείς του, συγγενικά του πρόσωπα και αρκετούς ακόμη εμπλεκόμενους.

Ο Tran και η σύζυγος του λοιπόν ήταν dealers σε καζίνο ινδιάνικου καταυλισμού στο Σαν Ντιέγκο το 2002 όταν σχεδίασαν να χρησιμοποιήσουν ένα σύστημα “false shuffle”, ανακάτεμα ‘μαϊμού’ δηλαδή που θα εξασφάλιζε επιτυχημένα πονταρίσματα στους συνεργούς τους.

“Αρχικά ήταν μια επιχείρηση σε στενά πλαίσια,” δήλωσε ο special agent Πήτερ Κέσεϊ, ένας από τους πράκτορες του FBI που συνεργάστηκε για την διαλεύκανση της υπόθεσης Tran.

Με το χρόνο όμως το ζευγάρι άρχισε να γιγαντώνει την επιχείρηση βάζοντας στο… παιχνίδι και το ασιατικό card game Pai Gow και ‘στρατολογώντας’ ακόμη περισσότερους συνεργούς – με την συμμετοχή κι άλλων διεφθαρμένων dealers σε διαφορετικά καζίνο – με την υπόσχεση πάντα του… εύκολου χρήματος.

Μέχρι να ανακαλυφθεί η δράση της συμμορίας το 2007, 29 καζίνο από τον Καναδά μέχρι το Μισισιπή των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν υποστεί ζημία περίπου $7 εκατομμυρίων!

Το FBI σημειώνει ότι η ασφάλεια στα καζίνο των ινδιάνικων φυλών δεν ήταν στο επιθυμητό επίπεδο ώστε να ανακαλύψουν την απάτη και παρότι οι επιχειρήσεις γνώριζαν ότι έπεφταν θύμα απάτης δεν ήταν σίγουροι για τον τρόπο κι έτσι κάλεσαν τις αρχές το 2004.

Ο μηχανισμός της καλοστημένης απάτης ξεκινούσε μ’ ένα σινιάλο στον ‘διεφθαρμένο’ dealer ο οποίος πραγματοποιούσε αμέσως την στημένη μέθοδο ανακατέματος των φύλλων, γνωστή και ως ‘false shuffle’.

Μέσα από κάποιες τεχνικές των χεριών που οι κάμερες ασφαλείας και οι υπεύθυνοι των καζίνο απέτυχαν να παρατηρήσουν η μέθοδος ‘false shuffle’ επέτρεπε στα μέλη της συμμορίας και στους συνεργούς τους να παρακολουθούν τα φύλλα και να προβλέπουν τον τρόπο με τον οποίο θα μοιραστούν στο επόμενο παιχνίδι.

“Είναι μια εξεζητημένη απάτη αλλά ταυτόχρονα και πολύ απλή,” δήλωσε ο Κέσει, “Και γι’ αυτό το λόγο δούλεψε και τόσο καλά. Η οργάνωση ήλεγχε κάθε πτυχή του τραπεζιού.”

Η συμμορία τελικά ξεκίνησε να χρησιμοποιεί άτομα που λειτουργούσαν ως ‘card trackers’ μετρώντας τα φύλλα, κάποιους ακόμη ως παρατηρητές που μεταβίβαζαν τις πληροφορίες μέσα από μυστικές συσκευές σ’ έναν ακόμη συνεργό που αμέσως εισήγαγε τις πληροφορίες στον υπολογιστή του από κάποιο άλλο μέρος. Όταν η μέθοδος ‘false shuffle’ ολοκληρωνόταν ο υπολογιστής αξιοποιούσε τα δεδομένα και μεταβίβαζε τις πληροφορίες στον άνθρωπο που έδινε μυστικό σινιάλο στους παίκτες βάζοντας πότε ένα ή δύο δάχτυλα στο τσιγάρο.

“Ήταν σαν δίνει ο catcher σινιάλο στον pitcher σε αγώνα μπέιζμπολ,” αναφέρει ο Κέσεϊ. Σε μια περίπτωση η συμμορία είχε κερδίσει έως και $900.000 στο μπλάκ-τζακ κατά την διάρκεια ενός παιχνιδιού.

Ο Tran και η οικογένεια του ζούσαν εν μέσω χλιδής αγοράζοντας διαμερίσματα σε Ηνωμένες Πολιτείες και Βιετνάμ, πολυτελή αμάξια και χρυσαφικά κάποια εκ των οποίων κατασχέθηκαν όταν οι δράστες συνελήφθησαν μετά την εκτεταμένη έρευνα που περιελάμβανε υποκλοπές συνομιλιών, ένα μυστικό πράκτορα που παρίστανε τον διεφθαρμένο dealer και στενή συνεργασία με τα αρμόδια τμήματα του Υπουργείου Δικαιοσύνης και των αστυνομικών αρχών των ΗΠΑ !!

Μέχρι στιγμής από τους 47 εμπλεκόμενους που συμμετείχαν στην απάτη, οι 43 κρίθηκαν ένοχοι με αρκετές κατηγορίες να τους βαραίνουν.