Σε έναν κόσμο όπου η κυριαρχία της αγγλικής γλώσσας είναι περισσότερο από εμφανής, μια βρετανική εταιρεία στοιχημάτων δείχνει ότι ανακάλυψε την αξία της ελληνικής ­ ή τουλάχιστον τη μανία των Ελλήνων για τζόγο. Η εγχώρια αγορά τυχερών παιχνιδιών εξάλλου εκτιμάται συνολικά στα 12,5 δισ. ευρώ (αντιστοιχώντας στο 8% του ΑΕΠ της χώρας) και είναι μοιρασμένη ισόποσα σε νόμιμο και παράνομο τζόγο.

H William Hill λοιπόν, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών στην Ευρώπη, υπολόγισε τους ελληνόφωνους εν δυνάμει παίκτες τυχερών παιχνιδιών σε 20 εκατομμύρια παγκοσμίως.

Ετσι η συγκεκριμένη βρετανική εταιρεία αποφάσισε να δημιουργήσει μια ιστοσελίδα στα ελληνικά, αποσκοπώντας στην προσέλκυση των εν δυνάμει ελληνόφωνων gamers προσφέροντάς τους το πολύ γνωστό τυχερό παιχνίδι «Πόκερ». H βρετανική εταιρεία μάλιστα ως μόνη άλλη γλώσσα ­ πέραν της αγγλικής ­ επέλεξε τα ελληνικά.

Μεγάλες επενδυτικές τράπεζες εξέτασαν τις συνέπειες που μπορεί να έχει η εξέλιξη αυτή στα μεγέθη του ΟΠΑΠ, της εισηγμένης στο χρηματιστήριο της Αθήνας ελληνικής εταιρείας, καθώς ξένα funds-πελάτες τους κατέχουν περισσότερο από το 55% της ελεύθερης διασποράς των μετοχών του.

Εκτιμούσαν λοιπόν ότι ο κίνδυνος ο ΟΠΑΠ να χάσει αρχικά κάποιους από τους παίκτες στα παιχνίδια που προσφέρει είναι περιορισμένος, καθώς η λειτουργία στην Ελλάδα ιστοσελίδων που προσφέρουν ηλεκτρονικό τζόγο είναι παράνομη, η διείσδυση του Internet στη χώρα επίσης είναι από τις χαμηλότερες στην Ευρώπη, ενώ η πλειονότητα των παικτών τυχερών παιχνιδιών στην Ελλάδα πληρώνει με μετρητά. Πάντως η δυναμική που μπορεί να προσφέρει το ίδιο το Internet (το οποίο δεν έχει σύνορα) δεν μπορεί να προβλεφθεί, ειδικά σε μακροπρόθεσμο ορίζοντα.

Σήμερα το εγχώριο νομικό καθεστώς δεν επιτρέπει στον ΟΠΑΠ να προσφέρει παιχνίδια του online στο Internet. Αυτό όμως μπορεί να μεταβληθεί στο μέλλον. Για παράδειγμα η σουηδική κρατική εταιρεία στοιχημάτων Svenska ύστερα από έγκριση της σουηδικής κυβέρνησης θα μπορεί πλέον να προσφέρει νόμιμα στο Internet υπηρεσία πόκερ Διαδικτύου.

Ετσι, εκτιμούσαν μεγάλες τράπεζες, δεν μπορεί να αποκλεισθεί μελλοντικά ­ και ως απάντηση στην κίνηση της William Hill ­ η ελληνική κυβέρνηση να προχωρήσει σε κάποια νομοθετική ρύθμιση επιτρέποντας στον ΟΠΑΠ την παροχή online παιχνιδιών στο Διαδίκτυο. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο εκτιμούσαν μάλιστα ότι το γνωστό εμπορικό σήμα του ΟΠΑΠ προσφέρει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα, ελαχιστοποιώντας τις όποιες απώλειες.

Με το νέο μηχανογραφικό σύστημα που θα αποκτήσει εξάλλου, ο ΟΠΑΠ θα μπορεί να καλύψει όλες τις μορφές στοιχηματισμού που είναι γνωστές αυτή τη στιγμή ανά τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων του Internet betting, του στοιχηματισμού από κινητό τηλέφωνο, αλλά και της διαδραστικής τηλεόρασης.

H αλήθεια είναι πάντως ότι η χρήση νέων μέσων για τη διεξαγωγή τυχερών παιχνιδιών μέσω εναλλακτικών δικτύων διανομής, όπως το Internet, η κινητή τηλεφωνία και η ψηφιακή τηλεόραση, αποτελεί μια πραγματικότητα για τον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών παγκοσμίως. Σύμφωνα με μελέτη της Juniper Research, την επόμενη τριετία τα έσοδα από τη διεξαγωγή των παιχνιδιών στα νέα μέσα θα ξεπεράσουν τα 16 δισ. ευρώ.